Полуниця переносить холод, але якщо залишити її без захисту взимку, рослини можуть загинути від морозу й вітру. Щоб вони добре росли і дали урожай наступного року, треба правильно вибрати матеріал для укриття та не допустити випрівання.
Справжня проблема - безсніжна зима з сильним вітром. Корені полуниці лежать близько до поверхні ґрунту, тому різкі перепади температур їм шкодять. Льодяна кірка ще й перекриває доступ повітря.
Для захисту полуниці багато господарів обирають біле агроволокно (спанбонд) щільністю 50-60 г/м². Агроволокно не тільки береже від морозу і вітру. Воно пропускає повітря й знижує ризик накопичення зайвої вологи. Матеріал можна натягнути на дуги або просто покласти на кущі, закріпивши краї камінням чи цеглою.
Добре працюють і хвойні гілки чи опад - вони утворюють прошарок повітря, а сніг довше тримається зверху. Сама хвоя відлякує гризунів та допомагає боротися з грибковими хворобами.
Суху солому теж використовують для укриття полуниці взимку. Досить шару у 7-10 см навколо куща. Солома тримає тепло, але має бути чистою - без зерен, бо інакше можуть завестися миші.
Не всі підручні матеріали годяться для зимівлі полуниці. Опале листя краще не використовувати: воно збирає вологу й швидко гниє, особливо після дощів та снігу.
Поліетиленову плівку теж не радять - при відлигах під нею накопичується конденсат, а при морозах рослини можуть постраждати.
Свіжа тирса або деревна стружка надто вбирають воду і потім замерзають разом із ґрунтом. До того ж вони впливають на склад землі навесні. Сіном грядки краще теж не вкривати - воно швидко пріє і часто містить бур’янове насіння.
Не поспішайте накривати полуницю одразу після перших заморозків. Рослини мають звикнути до холоду поступово. Основний шар укриття кладуть тоді, коли нічна температура стійко тримається на рівні -5…-7 °C і ґрунт трохи промерзне.
Якщо накрити полуницю завчасно у теплу погоду, під укривним матеріалом накопичиться волога. Це може призвести до випрівання і зробить рослини слабкішими перед морозяною зимою.
